將幫助美國航空航天局(NASA)研究月球表面的幾臺儀器已安裝到該局新的月球探測器“月球偵察軌道器”(LRO)上。這些功能強大的設備將更細致地對月球進行觀測，使人類更深入地洞察這個地球的近鄰。探測器總裝測試團隊的工程技術(shù)人員正幾乎夜以繼日地工作在NASA戈達德航天飛行中心的一間潔凈室內(nèi)，為探測器的測試和今年晚些時候的最終發(fā)射做準備。6臺儀器中，目前已有4臺裝到探測器上，有1臺將很快安裝到位，另有1臺將在不久后運到。這些儀器是：

　　(1)“萊曼-阿爾法測繪項目”，由西南研究所研制建造，用于在遠紫外譜區(qū)對全月面進行測繪，并在極區(qū)尋找表面上的冰和霜。它將拍攝那些只有星光照射、終年處于陰影之中的區(qū)域的圖像。

　　(2)輻射效應宇宙線望遠鏡(CRaTER)，由波士頓大學和麻省理工學院研制建造，用于研究月球輻射環(huán)境，以使科學家能確定月球輻射對宇航員和其它生命的潛在影響。它還將試驗輻射效應模型，并測量類似于人體組織的一種塑料的輻射吸收情況，從而可能會有助于開發(fā)防護技術(shù)，保護未來登月宇航員的安全。

　　(3)“預言家月球輻射計實驗儀”，由加利福尼亞大學和噴氣推進實驗室研制建造。“預言家”將從軌道上測定月球表面和亞表面溫度，能識別出冷阱和可能存在的水冰沉積以及凹凸不平的地形和其它威脅著陸安全的因素。

　　(4)“月球軌道器激光高度計”，由戈達德中心的科學家和工程師設計建造，將測量著陸場處的陡坡和月面的不平度，并生成月球的高分辨率三維地圖。它還將測量和分析月球地貌，找出總有光照和終年不見陽光的區(qū)域。

　　(5)“月球探測中子探測器”，由俄羅斯建造，已從莫斯科空間研究所運到戈達德中心，將用于生成高分辨率氫分布圖，并采集有關月球輻射中子成分的信息。分析它的數(shù)據(jù)將可能找到月面附近有水冰存在的證據(jù)。

　　(6)“月球偵察軌道器相機”，由亞利桑那州立大學提供，將獲取高分辨率圖像，以幫助確定著陸場地和了解月球的地貌和成分，將在5月份運到戈達德中心。

　　探測器上還將攜帶由NASA探測系統(tǒng)任務署和空間運行任務署出資研制的“迷你射頻技術(shù)驗證”實驗裝置。這種小型雷達將用于對極區(qū)進行成像，并尋找水冰。該系統(tǒng)的通信能力也將在這次探測任務中進行試驗。

　　“月球偵察軌道器”擬在2008年底由宇宙神5火箭從肯尼迪航天中心發(fā)射。它將在低極軌道上繞月飛行1年，執(zhí)行基本探測任務。探測任務可能延長3年，以采集月球及其環(huán)境更詳細的科學信息。這些信息將有助于美國宇航員安全和有成效地重返月球。